公元前301年，秦昭襄王八年，楚国与四大强国——秦、韩、魏、齐之间爆发了举世瞩目的垂沙之战。这场战役的结果，成为楚国历史上的一大转折，几乎标志着这个曾经的超级大国的衰落。楚国在这场战争中惨败，著名的大将唐昧被斩杀，方城一带也被敌军夺取。紧接着，第二年，秦军再度出击，以迅雷不及掩耳之势杀敌无数，斩下两万余首级。自此，楚国逐渐陷入了一个屡遭挫败的困境，开始步入无法回头的境地。史书中是这样记载这场战役的：
展开剩余55%公元前301年，齐桓公率领的强大诸侯联军曾向楚国发起进攻。然而，楚方城的雄伟防线令齐桓公也不得不止步于此。楚国人利用山势和河流，构筑起天然屏障，纵然经过了两三百年的岁月，这道防线依然屹立不倒。 然而，唐河县的垂沙一战，犹如一记沉重的耳光，彻底打破了这道坚固的防线。楚国大将唐昧在战斗中英勇牺牲，数千士兵阵亡，方城地区也被联合军侵占。诸侯联军攻破了垂丘、宛、叶等重要战略点，将方城肥沃的土地践踏一空。此战之后，楚国陷入了连绵不断的战争漩涡，屡屡遭到他国的侵犯和打压。尽管如此，楚国并未因此彻底崩溃。经过几百年积淀的强大国力和防御体系，依然让楚国能够在接下来的岁月里屹立不倒。 即便如此，垂沙之战依旧标志着楚国从此进入了一个全新的历史阶段。它不仅仅是一次军事上的失败，更是一个时代的标志，标志着楚国在战国中日益被动的局面，也为后来的历史变迁埋下了伏笔。
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